26 апреля 1988 года химик Валерий Легасов спрятал шесть кассет с записями своих мыслей, а затем покончил с жизнью в собственной квартире. Ровно за два года до этого, 26 апреля 1986-го, в 1:23:45 на Чернобыльской атомной станции случился взрыв во время испытаний. Огненный шар вырвался из реактора, подняв тревогу. Пожарные, не имея защитных костюмов, сразу выехали на вызов. Они не догадывались, что попали в центр самой страшной техногенной аварии. Дирекция станции сообщила правительству, что всё стабильно и радиация в пределах нормы. Однако академик Легасов настоял на проверке. Вместе с заместителем председателя правительства Борисом Щербиной его направили на место для оценки обстановки.