Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, оказался под судом за двойное убийство — его супруги и человека, с которым у неё была связь. Очутившись за стенами Шоушенка, он погружается в мир, где царит насилие и произвол, затрагивающий и узников, и тех, кто их сторожит. В этом месте каждый приговорённый теряет свободу навсегда, превращаясь в пленника системы. Однако Энди, с его проницательностью и отзывчивым сердцем, постепенно завоёвывает уважение и доверие окружающих, находя общий язык с разными людьми за решёткой.